前級功放的專業叫法是：前置放大器 也是整套器材中對音色影響最大的部分 ，它是提供合適的音頻電平信號，調節音質的器材（俗稱前置放大器，接在音源和功率放大器之間）。

后級功放的專業叫法是：純后級功放  這才是真正的功放部分，它對動態和低頻控制力方面影響大。是單純地把”前級“音頻信號進行放大，以提供足夠的功率驅動音箱喇叭發聲的器材（總是接在音箱之前）。



而一般家庭中常見的功放應該叫做前后級合并式放大機才對，合并功放。

后級功放（純后級功放）：

后級的輸入訊號很單純，就是承接前級的輸出。但后級的負載是喇叭，這就是讓許多音響迷，甚至雜志評論寫手搞不定之處。后級是前級的負載，是高阻抗負載；喇叭是后級的負載，是低阻抗負載。看起來差不多，只差一個字，但阻抗的一高一低卻造成很容易推或推不動現象。當前級接上高阻抗的后級，它主要提供適切的輸出電壓，因為后級擴大機。

純后級功放需要前置放大器來推動， 純后級功放功率一般很大都在幾百瓦以上，通常用在一些專業場所，并且多臺同時工作推動不同的音箱，由于它被本身不帶前置放大電路所以也就沒有低電平輸入端口，沒有話筒等高阻輸入信號的插口，這就需要在他前面加前置放大器或調音臺給信號來控制它。 前置放大器和純后級功放也有合二為一的，通常功率不大300瓦以下，應用于比較小一點的場所，家庭使用或KTV等使用。

前級功放（前置放大器）：

前置放大器是指置于信源與放大器級之間的電路或電子設備，是專為接受來自信源的微弱電壓信號而設計的。

前置放大器用來放大弱信號的，一般都是先將信號通過電解電容來濾掉高頻的噪音信號，然后進入負反饋的運放來放大信號。功率放大器一般指放大交流信號的功率 就是信號不失真的情況下放大用電器的電流和電壓。前放緊靠探測器，傳輸線短，分布電容Cs減小,提高了信噪比。信號經前放初步放大，減少外界干擾的相對影響。前放設計為高輸入阻抗,低輸出阻抗實現阻抗轉換和匹配。

如果單論技術的話，前級比后級要求更精細，更難做好，如果要加特別的電源線的話，也絕對不能因為后級電流大而把好的線用在后級，應該是前級。

前置放大器一般是連接純后級功放的，前級輸出接后級的輸入端，后級接音箱就可以。前置放大器是放大電壓，純后級功放是放大電流，前置放大器是各種音源設備和功率放大器之間的鏈接設備，音源設備的輸出信號電平都比較低，不能推動功率放大器正常工作，而前置放大器正是起到信號放大的作用。

總結：

功放一般分為前級功放、后級功放和合并級功放，合并機把前級、后級集于一身的機器。前級是用來把信號作初步放大、調節音量的；而后級則是把前級來的信號作大量放大來推動揚聲器。